Le stress est-il vraiment mauvais pour la santé ?

Depuis quelques années, notre vie est devenue beaucoup plus compliqué qu’elle n’avait pu l’être auparavant. L’avancement des technologies, l’angoisse de la performance, le harcèlement, les surcharges de travail… Les causes sont nombreuses, et l’ennemi public n°1, celui à abattre : c’est le stress.

Mais est-ce que le stress est si néfaste que ça ? Et s’il était un allié déguisé ?

Le stress, qu’est-ce que c’est ?  

Le stress, c’est une réaction tout à fait normale de l’organisme face à un stimulus, c’est à dire une cause externe, par exemple un ours. Les hormones du stress sont alors sécrétées face à cet ours, le rythme cardiaque s’accélère, les réserves de sucre sont relâchées dans le sang… Tout un tas de réactions en chaîne qui vont permettre de réagir de manière adéquate à ce problème que l’on rencontre et qui va nous permettre de combattre ou de fuir. En soit, c’est quelque chose qui va nous permettre de survivre.

Donc le stress est une bonne chose ?

Dans l’idée, oui, le stress est une très bonne chose qui va nous permettre de réagir de la manière la plus adaptée possible face à certaines situations que l’on considère comme dangereuses, en stimulant nos performances physiques et cognitives, et même en les améliorant. C’est le stress, l’adrénaline des instants stressants, qui va nous permettre de nous sortir de ces situations difficiles. On appelle ce stress positif l’eustress.

Mais alors, c’est quoi le problème avec le stress ?

Le problème du stress, c’est lorsqu’il n’est plus du tout bénéfique, et de nos jours c’est souvent le cas.

Je vous explique. L’eustress (le stress positif) est court, et nous pousse à nous surpasser. Alors que le distress (le stress négatif) dure jusqu’à devenir chronique, au point où il nous affaiblit plus qu’il ne nous aide.

C’est le cas lorsque l’on ne supporte plus son travail depuis des mois, des années par exemple. L’organisme réagit de manière archaïque. Que vous soyez face à un ours, ou face à votre patron, ce sont les mêmes réactions physiologiques qui vont avoir lieu. Votre rythme cardiaque va augmenter, la priorité va être donné à vos muscles, en revanche la digestion va être en berne, les hormones du stress vont être sécrétées, bref, vous êtes prêts à fuir, ou à combattre ! 

Le problème c’est qu’on va rarement se battre avec son boss, et on ne peut pas facilement quitter son bureau sans son autorisation, sans qu’il n’y ait des représailles. Alors qu’est-ce qu’on fait ? Et bien on se tait, on refoule ses émotions, ses envies, ses besoins. Et là, on rumine, ce qui veut dire que ce stress ne va jamais être extériorisé, et la rumination va entraîner un perpétuel renouvellement de ces réactions physiologiques en chaîne, entraînant au final, un épuisement physique, et psychique.

Et pourquoi ça nous affaiblit autant ?

Toutes ces réactions physiologiques citées précédemment : augmentation du rythme cardiaque, réduction de l’activité digestive, montée d’adrénaline, de cortisol, de tensions… vont forcément avoir des conséquences sur le long terme puisque notre organisme n’est pas fait pour être sans cesse en « mode défense ». Le retour au calme est censé être majoritaire face au stress. Si ce n’est pas le cas, les glandes sécrétants les hormones du stress s’épuisent laissant place à la fatigue, à l’irritabilité, et bien d’autres troubles comme l’hyper ou l’hypothyroïdie, des troubles digestifs, des douleurs musculaires et articulaires, etc.

En conclusion

Le stress est une bonne chose, s’il est court et occasionnel. En revanche, lorsqu’il persiste en intensité et en durée, il est important d’apprendre à le gérer correctement ou à prendre des décisions en conséquence afin de s’en débarrasser pour éviter qu’il n’ait des répercussions néfastes pour le reste de votre santé. Pour ça, beaucoup de techniques peuvent  être appliquées au quotidien : exercices de respiration, yoga, méditation, huiles essentielles, plantes, certaines lectures… Vous pouvez consulter mes autres articles à ce sujet au besoin.

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